La caverne mesure environ quarante mètres de profondeur et douze mètres de large à son entrée, ses parois marquées par des bandes horizontales témoignant des anciens niveaux de la mer à l'époque du Pléistocène. Les géologues identifient cette formation comme une grotte d'érosion marine, façonnée par l'action incessante des houles hivernales de la mer Égée contre les couches sédimentaires plus tendres de l'île. Le nom de la grotte, Rina, dérive du mot grec pour résine, une référence à l'oxydation aux tons ambrés qui strie la pierre sous la lumière de fin d'après-midi.
Aujourd'hui, la grotte est accessible exclusivement par bateau, ce qui a préservé sa structure de la circulation piétonne et de l'usure touristique. Aucun sentier ne mène au site ; le littoral tombe ici verticalement dans une eau allant de huit à quinze mètres de profondeur. La plupart des visiteurs découvrent la grotte de Rina via des excursions en mer à la demi-journée au départ du port de Naxos, souvent combinées avec des arrêts dans des criques voisines et les systèmes de grottes plus petits qui jalonnent la côte sud de l'île. Le trajet en bateau vers la grotte de Rina dure généralement quarante-cinq minutes dans chaque sens, traversant le détroit entre Naxos et Paros avant de bifurquer vers le sud le long du littoral inhabité. Les opérateurs utilisent de petits bateaux à moteur capables de naviguer dans l'entrée de la grotte, qui se réduit à moins de six mètres lors de fortes houles.
À l'intérieur, le plafond s'élève à près de vingt mètres au sommet de la coupole, créant une chambre acoustique où les échos des vagues se chevauchent en lentes cascades. L'eau à l'intérieur de la grotte brille d'un cyan lumineux, résultat de la lumière du soleil filtrant par l'entrée et se réfractant sur le fond calcaire pâle. Les photographes privilégient les heures de midi lorsque la lumière directe pénètre le plus profondément, illuminant les rochers submergés et les colonies d'oursins qui se regroupent dans les recoins ombragés. Les biologistes marins ont documenté des populations de serrans-écriture et de corbs à l'intérieur du système de grottes, des espèces qui favorisent l'eau plus fraîche et riche en oxygène circulant dans la chambre.
Les départs des excursions en bateau vers la grotte de Rina depuis Naxos sont soumis aux conditions de vent ; la côte ouest de l'île fait face au large et peut subir des rafales d'après-midi dépassant les vingt nœuds, en particulier pendant la saison estivale du meltémi. Les sorties en matinée entre huit heures trente et onze heures offrent l'état de mer le plus calme et l'accès le plus fiable à l'intérieur de la grotte. Le site n'exige aucun droit d'entrée, bien que tous les opérateurs facturent des frais couvrant le carburant, les services de guide et l'assurance. Le ministère grec de la Culture a placé la grotte sous protection informelle, interdisant le mouillage à moins de cinquante mètres de l'entrée et limitant la taille des groupes à douze passagers par navire afin de réduire les nuisances sonores et les perturbations dues aux hélices.
9 h 30 min
