Die Höhle ist etwa vierzig Meter tief und an ihrer Öffnung zwölf Meter breit; ihre Wände sind von horizontalen Streifen gezeichnet, die alte Meeresspiegel aus dem Pleistozän dokumentieren. Geologen identifizieren die Formation als marine Erosionshöhle, die durch die unaufhörliche Einwirkung der winterlichen Dünung der Ägäis auf die weicheren Sedimentschichten der Insel geformt wurde. Der Name der Höhle, Rina, leitet sich vom griechischen Wort für Harz ab, ein Hinweis auf die bernsteinfarbene Oxidation, die den Stein im Licht des späten Nachmittags streift.
Heute ist die Höhle ausschließlich per Boot erreichbar, was ihre Struktur vor Fußgängerverkehr und tourismusbedingter Abnutzung bewahrt hat. Es führen keine Fußwege zum Standort; die Küste fällt hier senkrecht in acht bis fünfzehn Meter tiefes Wasser ab. Die meisten Besucher erreichen die Rina-Höhle im Rahmen von Halbtages-Bootstouren ab dem Hafen von Naxos, die oft mit Stopps in nahegelegenen Buchten und kleineren Höhlensystemen an der Südküste der Insel kombiniert werden. Die Bootsfahrt zur Rina-Höhle dauert in der Regel 45 Minuten pro Strecke und führt durch die Meerenge zwischen Naxos und Paros, bevor sie entlang der unbewohnten Küste nach Süden schwenkt. Reiseveranstalter nutzen kleine Motorboote, die den Höhleneingang befahren können, der sich bei starkem Wellengang auf weniger als sechs Meter verengt.
Im Inneren steigt die Decke am höchsten Punkt der Kuppel auf fast zwanzig Meter an und bildet eine akustische Kammer, in der Wellenechos in langsamen Kaskaden ineinander übergehen. Das Wasser in der Höhle leuchtet in einem leuchtenden Cyan, das Ergebnis von Sonnenlicht, das durch den Eingang dringt und sich am hellen Kalksteinboden bricht. Fotografen bevorzugen die Mittagsstunden, wenn das direkte Licht am tiefsten eindringt und die versunkenen Felsbrocken sowie die Seeigelkolonien beleuchtet, die sich in den schattigen Nischen ansammeln. Meeresbiologen haben im Höhlensystem Bestände von Sägebärschen und braunen Umberfischen dokumentiert – Arten, die das kühlere, sauerstoffreiche Wasser bevorzugen, das durch die Kammer zirkuliert.
Abfahrten der Bootsausflüge zur Rina-Höhle ab Naxos hängen von den Windverhältnissen ab; die Westküste der Insel ist offenem Wasser ausgesetzt und kann nachmittags Böen von über zwanzig Knoten erleben, insbesondere während der sommerlichen Meltemi-Saison. Vormittagsfahrten zwischen 8:30 und 11:00 Uhr bieten den ruhigsten Seegang und den zuverlässigsten Zugang zum Höhleninneren. Für den Standort wird keine Eintrittsgebühr erhoben, obwohl alle Bootsbetreiber Tourengebühren verlangen, die Treibstoff, Reiseleitung und Versicherung abdecken. Das griechische Kulturministerium hat die Höhle unter informellen Schutz gestellt, das Ankern im Umkreis von fünfzig Metern vor dem Eingang untersagt und die Gruppengröße auf zwölf Passagiere pro Boot begrenzt, um Lärmbelästigung und Störungen durch Schiffsschrauben zu reduzieren.
9 Std. 30 Min.
