A caverna mede aproximadamente quarenta metros de profundidade e doze metros de largura na sua entrada, com paredes marcadas por faixas horizontais que registram os níveis antigos do mar desde a época do Pleistoceno. Os geólogos identificam a formação como uma caverna de erosão marinha, moldada pela ação implacável das ondas de inverno do Mar Egeu contra as camadas sedimentares mais macias da ilha. O nome da caverna, Rina, deriva da palavra grega para resina, uma referência à oxidação em tom âmbar que risca a pedra sob a luz do final da tarde.
Hoje, a caverna é acessível exclusivamente por barco, um fato que preservou a sua estrutura do tráfego de pedestres e do desgaste do turismo. Nenhuma trilha a pé chega ao local; a costa aqui cai verticalmente em águas que variam de oito a quinze metros de profundidade. A maioria dos visitantes descobre a Caverna Rina através de passeios marítimos de meio dia saindo do porto de Naxos, muitas vezes combinados com paradas em enseadas próximas e nos sistemas de cavernas menores que pontuam a costa sul da ilha. O passeio de barco até à caverna Rina dura normalmente quarenta e cinco minutos em cada sentido, atravessando o estreito entre Naxos e Paros antes de virar para sul ao longo da costa desabitada. Os operadores turísticos utilizam pequenas lanchas que conseguem navegar pela entrada da caverna, que se estreita para menos de seis metros durante condições de mar agitado.
No interior, o teto eleva-se a quase vinte metros no ápice da cúpula, criando uma câmara acústica onde os ecos das ondas se sobrepõem em cascatas lentas. A água dentro da caverna brilha num tom ciano luminoso, resultado da luz solar que filtra através da entrada e refrata no fundo de calcário pálido. Os fotógrafos preferem as horas do meio-dia, quando a luz direta penetra mais profundamente, iluminando os rochedos submersos e as colônias de ouriços-do-mar que se agrupam nos recessos sombreados. Os biólogos marinhos documentaram populações de peixes-bodião e corvinas-negras dentro do sistema de cavernas, espécies que preferem a água mais fresca e rica em oxigênio que circula através da câmara.
Os passeios de barco para a Caverna Rina com saída de Naxos estão sujeitos às condições do vento; a costa oeste da ilha enfrenta águas abertas e pode sofrer rajadas à tarde que excedem vinte nós, particularmente durante a estação do meltemi no verão. As saídas matinais entre as oito e meia e as onze oferecem o estado de mar mais calmo e o acesso mais confiável ao interior da caverna. O local não cobra taxa de entrada, embora todos os operadores de barco cobrem taxas de turismo que cobrem combustível, serviços de guia e seguro. O Ministério da Cultura Grego colocou a caverna sob proteção informal, proibindo a ancoragem num raio de cinquenta metros da entrada e limitando o tamanho dos grupos a doze passageiros por embarcação para reduzir a perturbação das hélices e a poluição sonora.
9 h 30 min
